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A dificuldade em reciclar os resíduos plásticos pós-consumo reside, justamente, no fato de que estes se encontram misturados, existindo a necessidade de se separar os diferentes tipos, por alguns serem incompatíveis entre si.
Existe outra forma simples de identificar alguns dos plásticos encontrados no lixo.
Essa metodologia é baseada em algumas características físicas e de degradação térmica dos plásticos. Pode, também, ser muito útil quando existirem dúvidas quanto ao tipo de resina.
Algumas dessas características são mostradas a seguir:
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Características |
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Polietilenos de baixa e alta densidade |
baixa densidade (flutua na água); amolecem a baixa temperatura (PEBD = 85ºC; PEAD = 120ºC); queimam como vela liberando cheiro de parafina; superfície lisa e "cerosa"; |
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Polipropileno |
baixa densidade (flutuam na água); amolece à baixa temperatura (150ºC); queima como vela liberando cheiro de parafina; filmes quando apertados nas mãos fazem barulho semelhante ao celofane; |
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Poli (cloreto de vinila) |
alta densidade (afunda na água); amolece a baixa temperatura (80ºC); queima com grande dificuldade liberando um cheiro acre; é soldável através de solventes (cetonas); |
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Poliestireno |
alta densidade (afunda na água); quebradiço; amolece a baixas temperaturas (80 a 100ºC) queima relativamente fácil liberando cheiro de "estireno"; é afetado por muitos solventes; |
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Poli (tereftalato de etileno) |
alta densidade (afunda na água); muito resistente; amolece a baixa temperatura (80ºC); utilizado no Brasil em embalagens de refrigerantes gasosos e começando a ser utilizado em embalagens de óleos vegetais, água mineral e etc. |
Pode-se verificar, pelo exposto anteriormente, que os plásticos têm algumas características diferentes entre si que podem ser úteis para a sua separação e purificação dos plásticos através da diferença de densidade (alguns plásticos flutuam na água, outros submergem e desta forma podem ser separados).
A título de ilustração, o quadro a seguir mostra as densidades de alguns plásticos.
Densidade de plásticos peletizados
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Tipos de plástico |
Densidade (g/cm3) |
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Polipropileno |
0,900 - 0,910 |
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Polietileno de Baixa Densidade |
0,910 - 0,930 |
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Polietileno de Alta Densidade |
0,940 - 0,960 |
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Poliestireno |
1,040 - 1,080 |
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Poli (cloreto de vinila) |
1,220 - 1,300 |
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Poli (tereflalato de etileno) |
1,220 - 1,400 |
Obs.: a densidade da água é 1g/cm3
Materiais x tipos de plásticos
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Tipos de plástico |
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baldes, garrafas de álcool, bombonas |
PEAD |
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condutores para fios e cabos elétricos |
PVC - PEBD - PP |
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copos de água mineral |
PP - PS |
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copos descartáveis (café, água, cerveja etc.) |
PS |
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embalagens de massas e biscoitos |
PP - PEBD |
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frascos de detergentes e produtos de limpeza |
PP - PEAD - PEBD - PVC |
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frascos de xampus e artigos de higiene |
PEBD - PEAD - PP |
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gabinetes de aparelhos de som e TV |
PS |
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garrafas de água mineral - usualmente |
PVC |
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garrafas de água mineral - ocasionalmente |
PEAD - PP - PET |
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garrafas de refrigerantes - corpo |
PET |
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garrafas de refrigerantes - base |
PEAD |
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garrafas de refrigerantes - tampa |
PP |
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garrafas de refrigerantes - retentor da tampa |
EVA |
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isopor |
PS |
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lonas agrícolas |
PEBD - PVC |
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potes de margarinas |
PP |
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sacos de adubo |
PEBD |
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sacos de leite |
PEBD |
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sacos de lixo |
PEBD - PVC |
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sacos de ráfia |
PP |
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tubos de água e esgoto: usualmente |
PVC |
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tubos de água e esgoto: ocasionalmente |
PEAD - PP |
Além disso, algumas embalagens e alguns artefatos são tão tradicionais que a sua identificação torna-se relativamente simples.